◆ひたすら北へ
２回目の公演地はシリア第２の都市アレッポ（アラビア読みではハラブ）。
首都ダマスカスから北へおよそ３８０ｋｍ、トルコとの国境付近に位置する街です。
アレッポへはバスで移動。雄大な景色を見ながらとにかく北上。
ダマスカスとアレッポのちょうど中間ほどにあるのがハマーという街。
ここにはローマ時代に作られた大水車があり、今でも１２機の水車が回り続けています。
一番大きいものは直径が２０ｍもあり、世界最大の水車として有名（らしい）。
この水車、ギギギギギギと大迫力の音を立てて回ってるのだけど、そのすぐ裏手には住宅街が。ここの人たち、うるさくないのかなぁ。
この日は生憎の雨でしたが、せっかくだからバスを降りて見物。でもめちゃめちゃ寒かった。
 
◆アレッポ
ようやくアレッポの街へ到着。
ダマスカスを午前中に出発、着いたのが夕方。およそ７時間のバス旅でした。
このアレッポという街はダマスカスと古さを競っており、どちらも４０００年以上の歴史があると言われています。
石造りの町並みはダマスカスよりもヨーロピアンテイストが濃い様子。より欧州に近いからでしょうか。
まず最初に歩いたのが下町風情のある通りで、鍛冶屋や魚屋、肉屋などが軒を連ねる一帯。アレッポ滞在の間泊まるホテルというのがここを抜けた先にあり、道が狭いためバスが入れないので宿までは徒歩。
徹底的に欧風式のホテルは雰囲気が抜群の４つ星ホテル。
石の路地を入るとそこが入り口で、中にはこれまたお洒落なエントランスがあります。ホテルの敷地内にも石の小道があり、ガスライトのような明かりが素晴らしいのでこれを利用して写真あそび（笑） ＣＤジャケットみたいなのが撮れました。
 
アレッポの大きな見所のひとつがアレッポ城。
街の中心部に位置し、堀の深さが２０ｍ、周囲が２ｋｍほどある要害です。１０世紀頃から丘の上が神殿として使われ、１２世紀の十字軍侵攻後は城として整備され現在に至るそうです。
夜のライトアップが素晴らしく、これまた惚れ惚れする光景。中の見学は昼間のみなので、今回は時間の都合で入れませんでした。いずれ機会があったら行ってみたいものです。
◆アレッポ石鹸
何と言ってもアレッポの名産は石鹸。
アレッポ石鹸といえば世界的に有名で、その良質さが高く評価されています。
このうち特に有名な会社の工場を見学させてもらいました。Zanabiliという、業界でも高品質で知られる会社で、昔ながらの製法で作るのが特徴。欧州ではGolden
Europe Award for Qualityという賞を受賞しており、広く認められている会社なのです。
街で採れる良質のオリーブオイルとローレル（月桂樹）オイルを混ぜて作り、月桂樹の量で値段が変わります。
 
Zanabili工場は質素な造りなので、入り口がどこなのか迷うほど。
入ってすぐのところに社長室があり、なんと社長さん自ら対応してくれました。もうずいぶんなお爺さんですが、部屋に飾ってある写真は賞を受賞してるものばかり。
社長さんに連れられて工場内部へ入っていくと、つーんとくる何かの匂い。どうやらオリーブと月桂樹を煮詰めた香りのようです。正直「いいにおい」ではなく、体調が悪いときに嗅ぐとつらい類のもの。
作業工程は、まず巨大な釜でじっくりコトコト煮込んだ液体を、床にある平たい型の中へドバーっと流し込み、固まるのを待ちます。
固まったら巨大な熊手のようなもので切り込み、販売サイズにカットしていきます。
このカットの様子が実におもしろい。
熊手の先に少年が乗り、それを大人４人ぐらいで引っ張るのです。これで器用にカットしていくのだけど、ラインを取る人はずっと腰を屈めてるのが大変そう。
乗ってる少年は学校に行ってるのかなぁ。
 
 続いて小さくカットされた石鹸に、ブランドの判子を押していきます。
これもランクによって月桂樹の数が違うそうで、より多いものが良質。
全て手作業のため、ちょっと判子がずれてるのもありますが、ご愛嬌。
この石鹸自宅で使ってますが、ホントいいですよ。冬場でも肌がしっとりとするのが素晴らしい。もともと乾燥した地域で作られてる石鹸なので、保湿効果がキモなんでしょうか。
とにかく最高。 |
なんとか航空券を確保できたものの、こうなるとバスの名運転手スヘイルさんとはここでお別れです。
